sıkça görsel efekt ile karıştırılmaktadır. ancak özel efektler, çekim ile yapılır, bilgisayarla yaratılan imajlara dayalı değildir. patlayan bir şey gerçekten patlatılır, ya da yıkılan bina, maket de olsa, gerçekten yıkılır. oysa görsel efekt ile yapılan patlamalar, sentetik partikül sistemleridir, yıkılan binalarsa, 3 boyutlu modellenmiş objelerdir.³