new york kenti 1613 yılında hollandalılar tarafından new amsterdam adı altında kuruldu. kent 1664 yılında İngilizlere geçti ve new york adını aldı. 1778 yılında kent 2 yıl süreyle yeni kurulmuş olan amerika birleşik devletleri'nin başkenti oldu. başkent washington'a taşındıktan sonra da kentin önemi büyümeye devam etti.
11 eylül 2001 tarihinde kent amerika tarihinin en büyük terör olayına tanik oldu. 11 eylül 2001 saldırısı olarak bilinen bu olay sırasında, kaçırdıkları uçaklarla new york'un en yüksek gökdelenleri olan dünya ticaret merkezi binalarına çarpan teröristler 3000'e yakın insanın ölümüne neden oldular.